田植えから始める、小坂自慢の五平餅づくり
第5回「脱穀体験」が10/7（日）、岐阜県下呂市小坂町小坂町矢ヶ野地区にて開催されました！
5月に行われた第1回「田植え体験」。
その田植えから5ヶ月がたち、前回9/22に行われた第4回「稲刈り体験」にて刈り取った稲を2週間ほど干した後、今回その稲の脱穀を行いました。
講師である川井さんの指導の下、昔ながらでの足踏み脱穀機を使い脱穀を行います。
足踏み脱穀機は足でローラーを回転させ、ローラーについている金具に稲を当ててもみを落とします。
コツはなるべくもみが飛び散らないよう、脱穀機の奥でもみを落とすこと。
強く押し当てるともみだけでなく、茎まで切れてしまうのでなるべく優しく当て、回転速度を調節すること。
一通り説明を聞き、早速チャレンジ！
最初は金具に稲が絡まったりすることもしばしば・・・
ですが最初こそ手間取ることもありましたが、回数を重ねるうちにどんどん皆さん上手くなっていきます。
最後の方は参加者の皆さんで助け合う姿も見られ、200平方メートルほどの田んぼから収穫された稲が、1時間ほどで脱穀できました。
さて次は唐箕を使いこの脱穀したもみの中から空のもみやゴミ、茎などを取り除きます。
上からもみを流し込み、今度は手を使って中にある羽を回転させ、風の力で不要な物を取り除きます。
その際中身の詰まったもみは飛ばされることなく、軽いものだけ飛ばされ分けられる、という仕組みです。
コツは休まず手を動かし続けるだけといういたってシンプルなもの（笑）
ただ足踏み脱穀機と違い、ゴミを飛ばす為にとにかく早く、長く羽を回転させることがとにかく大変です。
飛ばされた不要な物は排出口から出てきます。
一見普通のもみに見えても中身がないもの、軽いものなどもあるので比べて見ても分かりません。
この作業を行うことで食べれるものと、食べられないものを区別する大事な作業です。
ところがこの作業、思った以上に時間がかかります。
入れては飛ばし、繰り返し作業を行うものの全て除去することは出来ません。
今回の体験では途中、機械の脱穀機を使いました。
この脱穀機は川井さんが普段使っているもので、全ての作業をこの1台で済ませることができます。
稲を入れるだけで不要な物を省き、もみだけの状態にすることが出来ます。
昔は大人数で手作業でやっていた田んぼの稲刈りから脱穀までを、1人でも半日で出来るようになったのです。
体験終了後、川井さんから
「昔は5・6人でやっていた作業も機械が出てきたおかげで１人でも出来るようになった。１人は寂しいし、味気ない。今日みたいにあーでもない、こーでもないの会話をしながらの大勢の作業は面白いし、人間にとって大切なことだと思う」
と話して頂き、改めて日本の昔ながらの作業の大切さを知ることができました。
今回の体験を通して参加者の皆さんから
「こんなにお米作りが大変だなんて思わなかった。米作りには7人の神様がいると言われていますが分かるような気がします」
「参加者が話をしていなくても一緒に作業することで仲間を意識し、とても楽しめた」
など感想が寄せられました。
便利さを求めるだけでなく、昔ながらの手作業で作業を行うことで、人と人との触れ合いの大切さを再確認できたと思います。
川井さん、ありがとうございました。
今回収穫したもみは3袋。
精米した後第7回「五平餅づくり」のお米として使います。
次回第6回目は「えごま刈り取り体験」
五平餅の材料となるもう一つの主役、「えごま」です。お楽しみに！
